Depuis la découverte du "Bon, la Brute et le Truand" et autres films avec Clint Eastwood et la musique d'Ennio Morricone, je suis une fanatique du western. Ce qui m'a amenée à me demander : "et dans les livres ?" En effet, le western existe aussi en roman, la plupart du temps dans la littérature américaine. Et quand j'ai découvert "Traque sauvage" sur Internet, avec sa belle couverture et son résumé plus qu'engageant, je n'ai pas hésité une seule seconde... et je remercie le forum Monde Imaginaire et les éditions des Nouveaux Auteurs pour cette découverte.

Jewell O'Connor est une jeune femme. Recherchée pour des raisons que l'on ne découvre que peu à peu, au fil du récit, cela fait cinq ans qu'elle échappe au redoutable chasseur de primes Wiley Hurt. Mais les événements vont prendre un cours inattendu...

Commencer ce roman, c'est comme plonger dans un abîme : une fois ouvert, on ne peut tout simplement plus le lâcher ! L'histoire est passionnante, on y entre dès le premier chapitre, qui débute de façon assez mystérieuse et qui à de quoi susciter la curiosité...

"Traque sauvage", c'est une incroyable galerie de personnages tous plus vivants et vibrant d'humanité les uns que les autres. Il n'y a pas d'un côté les "gentils" et de l'autre les "méchants" : les caractères des personnages ne sont ni tout blancs ni tout noirs, mais plutôt gris. Tout est une affaire de dosage...

On serait tentés de classer Wiley Hurt parmi les "méchants" au début, mais malgré le fait que ce soit l'ennemi mortel de Jewell, celle ci est irrémédiablement attirée par lui, et vice versa. Le lien qui les unit est très complexe, mélange de haine, de crainte, mais aussi de respect et d'attirance. Ce n'est pas le rapport normal entre un prédateur et sa proie, mais cela rend la traque encore plus passionnante...

On fait peu à peu la rencontre d'autres personnages originaux, en particulier Liam. J'ai adoré ce petit garçon muet avec les hommes mais à l'écoute de la Nature et rempli d'intelligence... Je n'ai pas pu m'empêcher de l'imaginer sous les traits de Léo Legrand dans Jacquou le Croquant. Isy est très attachante aussi, et c'est un personnage intéressant car on est partagés à son égard : on la déteste pour avoir piégé Jewell mais on comprend ce qu'elle ressent et on soutient son but. Joshua est un autre personnage qui prend beaucoup d'importance dans la dernière partie du roman, quand le but de Jewell passe de celui de sauver sa peau à celui de sauver son fils. Cet Apache est intrigant, il peut se montrer amical parfois mais c'est pour mieux faire preuve de cruauté ensuite. Pourtant je n'ai aps pu m'empêcher d'aimer cet Indien fier aux desseins étranges... Ces quelques exemples de personnages montrent bien la diversité de ce roman, mais on pourrait en citer bien d'autres !

La seconde partie du roman où apparait Joshua est vraiment intéressante et inattendue, et on bascule de la poursuite entre la fugitive et le chasseur de prime, événement assez rationnel, à une partie plutôt consacrée au chamanisme indien et à l'étrange pouvoir de Jewell qu'elle ne comprend pas encore très bien, pas plus que le lecteur. Cette partie teintée de surnaturel contraste fortement avec la précédente et j'ai adoré ce cour inattendu que prenaient les événements.

Autre élément assez marquant, la construction du récit. Les événements s'enchaînent entre eux avec un rythme très bien maîtrisé par l'auteur. Et encore mieux ! Ils ne sont jamais vu par les mêmes personnages. On ne se contente pas de suivre Jewell dans sa fuite, non ! Ici, on voit les choses sous plusieurs angles et point de vue. L'auteur donne la parole à tous ces protagonistes, même Molosse, le chien pisteur de Wiley Hurt, une véritable machine à tuer au début du livre, qui se transforme radicalement au contact de Jewell. J'ai vraiment apprécié cette construction du récit originale, qui donne du piment au récit.

Il ne s'agit pas que de cela. A certains moments critiques, l'auteur nous fait faire des bonds dans le futur, nous empêchant ainsi de savoir ce qui s'est passé durant l'ellipse et faisant monter le suspense. Et l'on ne découvre ces événements auxquels on n'a pas assisté uniquement par des petits retours en arrière ! Par exemple, c'est ce procédé qui est utilisé pour raconter le procès de Jewell...

Sylvie Wolfs fait preuve d'un grand talent en jouant ainsi avec le temps... et avec le lecteur. Quand, vers le milieu de la première partie, Jewell se réveille dans sa chambre d'hôtel, nous laissant croire que tous les événements vécus jusqu'à là n'étaient qu'un rêve, on se sent presque trahis, vaincus par l'auteur qui nous mène par le bout du nez depuis le début !

Quoi qu'il en soit, l'écriture est belle, envoûtante. Sylvie Wolfs nous hypnotise presque par ces mots et par cette magnifique histoire. On s'identifie aux personnages, on éprouve ce qu'ils ressentent, la victoire, la crainte, l'émotion, la frustration...

Je crois que ce roman est mon coup de coeur de l'année. A quand son adaptation au cinéma ?